O rotâmetro é um instrumento para determinar o caudal de fluidos, isto é, líquidos ou gases em condutas. Num tubo de medida encontra-se um corpo em suspensão, que é levantado pela inércia do próprio fluido. A altura que alcança o corpo em suspensão do rotâmetro é proporcional ao caudal circulado. Se o caudal aumenta, aumenta a resistência do fluxo pelo que o flutuador do rotâmetro sobe e aumenta a superficie entre o corpo em suspensão e o tubo de vidro. Com ele desce a resistência do fluxo até que for idêntica com a soma da força do peso do corpo em suspensão e a força ascensional.
O tubo que aloja o flutuador (construído em plástico transparente ou vidro) incorpora uma escala graduada com leitura direta do caudal do fluido calibrado. O comportamento é diferente para cada fluido.