O princípio básico de medida é o deslocamento de um íman permanente pelo interior de uma bobine, alterando a corrente alterna que circula no seu interior. Não requer um contacto elétrico entre a parte móvel (sonda ou núcleo de montagem) e o conjunto da bobine,
baseia-se no acoplamento eletromagnético, o que o faz mecanicamente muito robusto e evita qualquer influência do desgaste na precisão ou medida.
Em função de como está, podem ser LVDT (linear variable displacement transformer) ou LVD mediante um medidor de media ponte. Esta distinção somente afeta o sistema de ligação e medida. A excitação e saída estão em espiras separadas ou não.
Dispomos de várias formas e acessórios para o acoplamento e movimento mecânico. Rótulas, várias ligações elétricas, etc.
Em relação às gamas de medida, movem-se entre 2 mm e os 400 mm.